Le Centre de recherche interactif sur le développement durable de Vancouver

CIRS pour Center for Interactive Research on Sustainability. Voilà un bâtiment qui se démarque non parce qu’il est certifié LEED Platine ou qu’il est en processus d’obtenir quatre pétales du Living Building Challenge, mais plutôt en raison de la profondeur et de la transparence de la démarche environnementale qui étonnent. 

Alberto Cayuela, ingénieur et chargé de projet pour la construction^[1] de ce laboratoire de 200 chercheurs du campus de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), donne la juste mesure de ce projet complété en août 2011 : « Le CIRS d’aujourd’hui n’est que la pointe de l’iceberg. » Pour lui, ce nouveau laboratoire est un outil de recherche en constante évolution, voire un agent de changement en soi. 

Aux premiers balbutiements du projet, les concepteurs et des dirigeants du CIRS se sont donné trois mots d’ordre : intelligent, vert et humain. Le résultat : un bâtiment défini comme régénératif sur non moins de sept aspects. Alberto Cayuela rapporte : « L’intention était de tester et mettre en valeur des composantes et systèmes durables, en plus de viser un concept régénératif au sens large du terme. » 

Par exemple sur le plan énergétique. Le bâtiment de 5 675 mètres carrés, composé de deux ailes de quatre étages, est relié par un atrium de 450 places assises avec foyer d’accueil. « Nous consommons 25 % plus d’énergie que ce qui était prévu au modèle », indique l’ingénieur. Toutefois, après des études internes, il a été identifié qu’une proportion de ce surplus, soit 10 à 15 %, est attribuable à une consommation superflue des appareils d’éclairage, ce qui sera corrigé sous peu. Le reste des surplus fait toujours l’objet de recherches. 

Reste que ladite consommation demeure tout de même sous les 100 kwh/m²/an, une valeur enviable qui représente près du tiers de la consommation moyenne des bâtiments du campus. Qui plus est, ce bâtiment retourne plus de 600 MWh/an sous forme de chaleur à un bâtiment voisin. 

Pour ce faire, le CIRS est équipé d’un système de pompes à chaleur. Ce dernier est relié à des puits géothermiques de même qu’à un système de récupération de chaleur sur une cheminée du même bâtiment voisin. Des panneaux solaires PV (25 kW) fournissent pour leur part environ 10 % des besoins électriques et le réseau fournit la balance. 

Collecte et traitement de l’eau

En ce qui a trait aux systèmes d’eau (collecte et traitement), ils sont en fonction, mais certaines déficiences restent à corriger d’ici la fin de l’année. « Nous nous plions à toutes les normes applicables aux fournisseurs de service, ce qui implique la chloration et des tests périodiques », fait-il remarquer. Il déplore toutefois que seuls 10 % des besoins devraient faire l’objet d’une utilisation d’eau potable. « C’est un véritable gaspillage, dit-il. Il y a un déséquilibre entre la qualité des ressources et les besoins auxquels elles sont associées. » 

Fait à noter, tous les excès d’énergie et d’eau du CIRS sont destinés à la communauté environnante et à la recharge de l’aquifère local. De plus, il n’est pas exclu de traiter éventuellement les eaux usées des bâtiments voisins pour réduire la charge sur les usines d’épuration locales. 

Au cours des prochaines années, des systèmes de contrôle pointus, incluant des algorithmes d’analyse des habitudes des occupants, verront le jour. Le bâtiment deviendra de plus en plus « intelligent ». En 2015, on entend également améliorer l’interface virtuelle du bâtiment pour donner davantage de contrôles et d’informations aux utilisateurs. Par ailleurs, plusieurs équipements de production d’énergie renouvelable devraient être installés sous peu sur une portion du toit. Comme quoi l’histoire du CIRS ne fait que commencer. 

Fort de son expérience, Alberto Cayuela affirme sans équivoque : « Pour réaliser un projet durable, il faut attacher les objectifs environnementaux au financement, c’est la seule façon de ne pas laisser tomber certaines mesures en cours de route. » Il ajoute qu’il importe d’appliquer avec rigueur les principes d’écologie industrielle à toutes les sphères du projet. La conception intégrée, l’utilisation rationnelle des ressources et la maximisation de la réutilisation sont des éléments clés selon lui. 

Le CIRS a été construit au coût de 24 millions de dollars et le montant total du projet est de 36 millions de dollars.

Schémas

Éclairage de jour	Énergie solaire
Système de ventilation	Système d'échange énergétique
De l'eau de pluie à l'eau potable	Ossature
Eaux pluviales	Eaux traitées
Aménagement paysager

[1] Alberto Cayuela est aussi directeur des opérations et du développement des affaires pour le CIRS.