L’optimisation du Palais des congrès de Montréal

En 2005, le Palais des congrès de Montréal entreprenait une révision de son exploitation en vue d’améliorer de 25 % son efficacité énergétique sur un horizon de cinq ans. Non seulement cette cible a-t-elle été atteinte, mais aussi l’a-t-elle été un an plus tôt que prévu. Ce résultat est le fruit du travail d’un groupe multidisciplinaire formé à l’interne pour établir les stratégies, décider des priorités d’interventions et suivre l’évolution du projet jusqu’à l’atteinte de l’objectif fixé.

Le plan global d’efficacité énergétique incluait, à différentes étapes, des opérations de rétro-commissioning, de recommissioning et de commissioning en continu sur la mise en service et le suivi d’exploitation des systèmes électromécaniques du bâtiment. L’ensemble du projet d’efficacité énergétique du Palais des congrès s’est également articulé autour de l’implantation du logiciel DABO (Diagnostic Agent for Building Operation), un outil intelligent de détection et de diagnostic de fautes dans l’exploitation de systèmes électromécaniques.

L’aventure a débuté à peine un an après la réalisation du projet ayant porté la superficie du Palais des congrès à 1,3 million de pieds carrés. Comme le rappelle l’un des participants du groupe de travail, l’ingénieur consultant Jean-François Deschamps, de la firme Pageau Morel, il a d’abord fallu effectuer des travaux de rétro-commissioning. « Ça nous a aidés à mieux connaître les processus opérationnels des systèmes, relate-t-il, d’en faire une analyse précise et de développer des stratégies d’efficacité énergétique en conséquence. »

L’implantation de DABO, elle, est apparue assez tôt dans le processus en permettant de bénéficier de ses avantages, notamment de sa capacité à collecter, analyser et mémoriser une quantité incroyable de données très complexes sur tous les systèmes.

Défi technologique et logistique

L’évaluation et l’amélioration de l’efficacité énergétique d’un bâtiment d’une puissance électrique de pointe de 6 MW doté d’une centrale de chauffage de 18 000 kW, d’une centrale de refroidissement de 3 400 tonnes et de 325 unités de ventilation capables d’extraire et de distribuer 200 000 L/s d’air extérieur représentaient tout un défi technologique et logistique. À lui seul, le système centralisé de régulation du Palais des congrès dispose de près de 5 000 points de contrôle pour surveiller le fonctionnement de tous ses systèmes électromécaniques. C’est dire.

Il est facile d’imaginer la somme de travail nécessaire à l’implantation d’un logiciel comme DABO, qui comporte à la base 800 règles d’analyse en continu de toutes les composantes individuelles de chaque système ainsi que 275 indices de performance servant à analyser les systèmes sur différentes échelles de temps. À cela s’ajoutent le paramétrage de la quantité astronomique de données de la base de données du système de contrôle, la configuration des applications de DABO, ainsi que la validation des interfaces avec le système de régulation et les autres outils de bureautique en fonction dans l’organisation.

L’implantation du logiciel aura nécessité trois années de travaux. Deux autres années d’efforts auront été nécessaires pour la peaufiner et exploiter toutes les capacités de DABO. Il aura fallu, entre autres, épurer les alarmes du système de contrôle et effectuer leur mise à jour afin de permettre au logiciel d’émettre des rapports conséquents de détection et de diagnostic de fautes.

Outil intelligent

Très vite, DABO a démontré son utilité à l’équipe de maintenance comme outil intelligent de surveillance des performances des systèmes électromécaniques. À sa première année d’utilisation, en 2008-2009, il a permis de déceler 211 anomalies qui auraient été difficiles à repérer autrement.

À titre d’exemple, le logiciel a détecté qu’une soupape trois-voies était installée à l’envers sur une boucle de récupération de chaleur du système de ventilation, alors que le système de contrôle indiquait que tous les systèmes fonctionnaient bien. Comme l’explique Olivier Allard, responsable d’implantation chez le distributeur IFCS, le disfonctionnement de la soupape ne pouvait être détecté par le système de contrôle ; alors, ce dernier a compensé la perte de puissance résultant de la mauvaise installation de la valve en surconsommant de l’énergie.

L’analyse quotidienne des composantes individuelles a aussi permis de détecter le démarrage inutile de plusieurs systèmes de CVC en période inoccupée, des fuites à certaines soupapes d’eau glacée et de chauffage, des humidificateurs défectueux ou mal dimensionnés, des capteurs mal calibrés et des déclenchements simultanés des systèmes de chauffage et de refroidissement.

« DABO met en évidence des aberrations qu’un opérateur ne peut pas voir, précise Yves Blanc, responsable de la mise en marché et de la diffusion du logiciel pour CanmetÉNERGIE à Varennes. Ce n’est pas une baguette magique, c’est simplement un outil qui permet à des gens compétents d‘exploiter de façon plus efficace des édifices. »

Résultats probants

Aujourd’hui, les résultats de l’expérience au Palais des congrès de Montréal parlent d’eux-mêmes : 500 000 dollars d’économies sur une facture annuelle d’énergie de 2 millions de dollars, rien de moins. C’est sans compter les économies potentielles en frais d’entretien et de réparation résultant de l’anticipation de dysfonctionnements ou de pannes des équipements, une détection précoce qui pourra aussi se traduire à long terme par un accroissement de leur durée de vie utile.

Cela peut sembler trop beau pour être vrai, mais c’est ni plus ni moins la concrétisation du rêve secret de toute équipe de maintenance d’un bâtiment : avoir un système intelligent capable de détecter la moindre anomalie de fonctionnement ou la moindre perte d’efficacité d’un système et, de surcroît, de fournir les mesures correctives appropriées.

Même si le Palais des congrès disposait d’installations nouvellement agrandies, l’application d’un plan d’efficacité énergétique a démontré qu’il en valait largement la peine. « On a tendance à croire que, parce que c’est neuf, tous les systèmes sont optimaux, constate Marc Poirier, directeur de la gestion de l’immeuble. En réalité, les systèmes peuvent bien fonctionner individuellement, mais il peut y avoir aussi des conflits ou des anomalies non décelables lorsqu’ils fonctionnent et interagissent tous ensemble. »

Après coup, il en arrive à la conclusion qu’il est payant de revoir ses stratégies d’efficacité énergétique et de fournir à une équipe de maintenance des outils intelligents qui permettent d’intervenir de façon proactive dans l’exploitation des systèmes.