Qualité de l'énergie ou noblesse de l'énergie

Les différentes formes d’énergies n’ont pas toutes la même qualité. On parle de noblesse de l’énergie. Plus une énergie est noble, plus elle peut être utilisée efficacement pour accomplir de multiples tâches. Par exemple, un bol d’eau chaude contient de l’énergie sous forme thermique et une pile électrique contient de l’énergie pouvant être délivrée sous forme d’électricité. Le bol peut contenir une quantité d’énergie thermique égale à la quantité d’énergie électrique que peut délivrer la pile. Malgré une quantité d’énergie égale, la qualité de l’énergie n’est par contre pas égale dans le bol et la pile. L’énergie électrique délivrée par la pile est de plus grande qualité, plus noble, que l’énergie thermique contenue dans le bol. En effet, l’électricité peut entièrement être utilisée pour se chauffer ou presque entièrement être transformée en mouvement par un moteur, en lumière par une ampoule ou en intelligence artificielle par un ordinateur. Dans le cas de l’énergie thermique contenue dans le bol, elle peut également être utilisée pour se chauffer. Par contre, comme on peut s’en douter, il est plus complexe de transformer l’énergie thermique du bol en mouvement, en lumière ou en intelligence artificielle.